大家对糖尿病并不陌生，早在两千多年前古典医书《皇帝内经?奇病论》就有“消渴症”的记载，主要特征是多饮、多尿、多食及消瘦、疲乏、尿甜，因脂肪类食物摄入过多，主食摄入过少而造成的，并认为这是一种行为方式问题引起的疾病，与久坐、少动有关。
糖尿病是一种终身疾病，控制不好可引起全身多个系统的并发症，病情迁延不愈，最终造成严重后果而威胁生命。《中国卫生统计年鉴》的数据显示，今年来用于糖尿病的直接医疗费占到全国卫生总费用的19.9％以上，在所有被调查的慢性病中居第二位。其中，糖尿病相关医疗费的81％是用来治疗各种并发症的，而糖尿病肾病是最常见的并发症。
从全球来看，目前糖尿病患者已超过2亿，估计到2025年将突破3亿，2030年将达到5亿。我国成人糖尿病患病率已达总人口的2.6％，是世界第二糖尿病大国，仅次于印度。糖尿病这一隐形杀手正威胁着全人类的健康。
近30年来，我国糖尿病患病率显著增加。近10年糖尿病流行情况更为严重。在18岁以上人群中，城市人口的糖尿病患病率为4.5％，农村为1.8％。城市中年龄在18~44岁，45~59岁及60岁以上糖尿病患病率分别为2.96％、4.41％和13.13％，而农村相应年龄段则分别为195％、0.98％和7.78％。
我国糖尿病患病率上升加快主要与一下因素有关：
1、城市化加快 城镇人口占全国人口比例已从2000年的34％上升到2006年的43％。
2、老龄化速度加快 老年人糖尿病患病率在20％以上，比20~30岁的年轻人患病率高10倍，我国已进入已进入老龄化社会，糖尿病患病率必将急剧升高。生活方式改变，体力活动量明显减少，但热量及脂肪摄入量明显增加，伴随肥胖和超重比例显示增加，体重指数严重超标。
3、糖尿病患者生存期增加 随着对糖尿病各种并发症的危险因素控制水平的改善以及对并发症治疗水平的提高，糖尿病患者死于并发症的风险明显下降。
糖尿病肾病是糖尿病最常见也是最严重的并发症之一。随着糖尿病患病率的增加，糖尿病肾病的患者也越来越多。我国住院糖尿病患者中，2型糖尿病并发肾脏病的患病率34.7％。在开始透析的患者中，糖尿病占50％，高血压占27％，肾小球肾炎占13％，其他占10％。由此可见，糖尿病肾病已成为终末期肾衰竭的首要原因，美国和欧洲占25％~42％，我国占8％左右，部分经济发达的地区增长到15％。