手术是食管癌治疗的主要手段。但如果是进展期食管癌，在手术前或手术后进行化疗或放化疗相结合，可以提高生存率。在手术前进行的治疗就被称为新辅助治疗，而手术后进行的则被称为辅助治疗。
在本文中，我们重点来了解一下新辅助治疗的相关问题。
为什么要做新辅助治疗？
新辅助治疗就好比是“先头部队”，在手术前对肿瘤进行一波“迎头痛击”，达到缩小病灶、减少微小转移、实现肿瘤降期等目的，从而降低术后远处转移的风险。它的最终目的就是提高手术的治疗效果，提高远期存活率。
具体而言：
1. 通过新辅助治疗进一步让肿瘤缩小，可提高术后完全切除（R0，即切除后显微镜下无肿瘤残留）率；
2. 清除体内微小的转移灶或看不见的肿瘤细胞，减少手术后肿瘤复发的风险；
3. 通过新辅助治疗的疗效评估，初步判断肿瘤对化疗药物的敏感性及恶性程度，为后续治疗提供参考。
我需要做吗？
值得说明的是，并不是所有的食管癌患者都得接受新辅助治疗。
新辅助治疗主要适用于局部进展期的食管癌患者。
临床研究表明，一些可手术切除的局部晚期患者，可考虑接受新辅助治疗，提高手术切除率，减少复发风险，延长总生存时间，同时不增加术后并发症的发生率。
说直接些，就是早期食管癌直接通过手术就可以得到治愈，这其中包括内镜下黏膜切除和传统意义上的开刀手术（包括胸腔镜手术），并不需要做新辅助治疗。因为早期患者没有淋巴结转移，癌细胞也没有转移到别的器官上，肿瘤对食管组织的侵犯范围也比较小。
若确诊时已经失去了手术切除机会，可直接参考晚期食管癌的治疗。
晚期患者要采用以化疗为基础的综合治疗，常配合局部姑息放疗、介入治疗及相关并发症的治疗。
有一种特殊情况：有的患者原本已经被判断为手术不可切除，但经过化疗发现，病灶明显缩小，达到了手术的适应证。这种“走一步看一步”的化疗模式被称为“转化治疗”，和一开始就目的性很强的新辅助治疗并不一样。
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那么，为什么有的人要先做放化疗再做手术（新辅助治疗），而有的却是先做手术，然后做放化疗（辅助治疗）呢？
这是因为，医生在手术前对您做的分期评定，叫作“临床分期”。手术切除癌灶后，标本送到病理科做活检，大概 1 周后出具的病理报告，叫作“病理分期”。
病理分期更接近肿瘤的真实情况，被称为确诊的“金标准”。看到这里就好理解了：如果您的临床分期被判断为早期，但手术后又根据病理分期判定您是进展期，那么就要及时做辅助放化疗了。
共同撰写：北京大学肿瘤医院 尤静医生 刘畅医生