食管癌的不适症状主要有吞咽困难、吞咽疼痛、腹部不适和胸骨后疼痛等。
吞咽困难是食管癌最常见的症状
约有 87.29% 的食管癌患者，首发症状就是吞咽困难，其次为吞咽疼痛(5.10％)。这两种症状最常出现在50-68岁这一年龄段。
吞咽困难最直观的表现就是，吞咽食物的过程费力、费时，咽部、胸骨后好像有一团东西堵住了，严重时甚至完全不能咽下食物和唾液。而且，患者往往不能明确指出，难受的具体部位在哪里。临床上，有的患者在咽下较大块的馒头、肉块等食物后，卡在食管的某个部位下不去，只好到急诊看病。
值得说明的是，吞咽困难并不是食管癌特有的表现。慢性咽炎、食管炎、食管憩室、食管静脉曲张、贲门失驰症等良性疾病，都可能引起吞咽困难。
食管癌引起的吞咽困难有什么特点？
与良性疾病引起的吞咽困难相比，食管癌导致的症状一般具有进行性，也就是随着时间的推移，症状表现得越来越严重，先是难以咽下干燥、粗糙的食物（如米饭、馒头、肉类等），随后是吞咽半流食（如米粥、面条等）困难，最后会出现连水和唾液都不能下咽的情况。
食管癌还有哪些症状？
腹部不适和胸骨后疼痛等，也可以是食管癌的首发症状，但所占比例都非常低，分别是 3.36% 和 1.48%。而且，60岁以下患者出现胸骨后不适的频率较高，60岁以上患者的腹部不适症状更明显。
这些症状虽不是食管癌的常见特异性症状，但如果一直不能缓解，也应积极就医，寻找病因。
值得提醒的是，临床研究还发现，吞咽困难和胸骨后不适的患者，延迟诊断和治疗的中位时间多达60天。也就是说，一半的患者在出现上述症状后两个月，才会看医生、被确诊。而腹部不适和吞咽疼痛患者的这一时间少了一半，为30天。因此，如果您出现了吞咽困难和胸骨后不适，请不要认为这是小病，扛一扛就能过去，而应尽快就诊，积极查找病因并进行治疗。