引起食道癌的原因一般有以下几个方面。
1、饮食习惯。如长期的吸烟、喝酒，长期吃热烫的食物，或者食物过硬而咀嚼不细等都可能会引发食管癌。
2、致癌物质。如亚硝胺，这是很强的致癌物质，多存在于酸菜中。霉菌，也就是发霉的食物，也是引起食道癌的原因。
3、遗传因素。有研究表明，食道癌患者多有家族病史。
4、癌前病变及其他疾病因素，如慢性食管炎症、食管粘膜损伤、食管上皮增生、Plummer－Vinton综合征、食管溃疡、食管憩室、食管白斑、裂孔疝、食管瘢痕狭窄、贲门失弛缓症等，都属于食管癌的癌前病变疾病。
5、营养和微量元素。饮食不均衡，缺乏必需的脂肪酸、维生素、蛋白质等，会导致食管粘膜增生、间变，从而引起癌变。也有研究表明，缺乏铁、钼、锌微量元素也会引起食管癌。