食管癌的治疗，需要外科、内科、放疗科、内镜科、介入科等多学科相互配合。但对于“可切除”的食管癌患者来说，手术是最重要、最核心的治疗手段，也是唯一可能达到根治效果的方法。外科医师在整个治疗策略的制定中起主导地位。
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手术在食管癌治疗中的地位
综合全球的指南来看，手术是早期食管癌的首选治疗方法；进展期食管癌可在术前先进行放疗或化疗（新辅助治疗），让病灶缩小，然后再手术；晚期患者在必要时，可以选择姑息性切除手术。
2018 年，美国国家癌症综合网络 (National Comprehensive Cancer Network, NCCN) 最新发布的第 2 版指南明确指出，对于早期、非颈段的食管癌，只要身体状况符合标准，都应进行食管癌根治术。
欧洲临床肿瘤协会 (European Society for Clinical Oncology, ESMO) 在最新的 2016 年指南中指出：早期食管癌患者应进行手术治疗；进展期腺癌推荐术前新辅助化疗+手术治疗；进展期鳞癌推荐术前新辅助放化疗+手术治疗；分期较晚，或病灶位置较高而无法手术者，一般进行根治性放化疗，必要时也推荐做姑息性食管癌切除术。
美国胸外科医师协会 (Society of Thoracic Surgeons, STS) 在指南中，以最高推荐级别建议，食管癌患者应该在新辅助化疗后进行手术。
日本的食管癌指南推荐，符合指征的患者都应接受切除手术，颈段食管癌患者还需要接受喉头切除术。
中国台湾发布的指南，也证实了手术在食管癌治疗中的重要性，同时建议术前进行营养支持治疗。
食管癌手术的效果怎么样？
手术获益非常明显
只要符合手术适应证，那么，接受手术的患者，治疗效果远远优于没有接受手术者。
2004~2014 年，美国癌症中心数据库中共收录 18,459 名食管癌患者，其中 708 人有手术适应证，但拒绝接受手术治疗，而选择了化疗、放疗或联合放化疗。
与此同时，科学家还找到了 538 名身体情况及病情类似、但愿意接受手术的患者。对比后发现，拒绝手术者，中位生存时间为 21 个月；而做了手术的人，这一数字达到 32 个月，远优于前者。手术的获益显而易见。
手术并非“完美”
有数据表明，经过手术治疗的食管癌患者，围手术期（即手术的前、中、后期）的死亡率约为 3.1%；同时，33.1% 的手术患者可能有至少一种并发症。
但是，关于手术死亡率、并发症发生率、远期生存率等方面的研究，缺乏大样本、高质量、随机、前瞻性、多中心的证据。这是因为，食管癌手术的难度较高，医师与医师、医院与医院之间的对比很难。另外，术者的经验、对患者的术后处理，都是影响术后并发症与死亡率的重要因素。
希望您能了解，手术很重要，但不是食管癌治疗的全部内容。
医生还需为您完善术前评估，进行必要的术前新辅助治疗、手术期间的支持治疗、术后辅助治疗和随访等。这一切都需要医患双方共同努力，才能使您获得更好的生活质量和更长的生存时间。