相比外科开胸或胸腔镜手术，内镜下切除术操作简便、创伤小、并发症少，手术时间和住院天数也比较短，患者术后恢复快、生活质量更高 。
但是，并非所有的食管癌患者都适合做内镜下切除术。
我适合做内镜下切除吗？
食管癌分为鳞癌和腺癌，我国绝大部分患者为鳞癌，因此本文主要针对鳞癌患者。
食管鳞癌的分期越早，癌细胞转移到淋巴结的可能性就越小，治疗效果也就越好。内镜下切除术只能消灭原发灶，不能清扫“逃逸”到纵隔淋巴结等部位的转移灶。
就好比一个西瓜，西瓜皮是黏膜层（食管最表浅的那层组织），西瓜子是淋巴结。仅仅是西瓜皮烂掉的话，把它切掉，这个西瓜还是好的。但当西瓜瓤也烂了，西瓜子烂掉的风险就很高了，这时候只切掉西瓜皮是不够的。
所以，内镜下切除术适用于只侵犯到黏膜层（见下图），且排除了淋巴结和其他器官转移的早期癌。
如何判断是不是早期癌、有无淋巴结转移？
胃镜检查、超声胃镜检查和胸部增强 CT 检查等，可以判断食管癌的早晚期和淋巴结转移情况。
对于怀疑食管癌的患者，胃镜可以对上消化道（包括口咽、食管、胃以及十二指肠）进行全面筛查，直观地发现肿瘤病灶。医生还可以在胃镜下取出活组织，对其进行病理检查，来明确是否为食管癌，并进行分期。
如果胃镜检查后，初步怀疑是早期食管癌，则还需进行放大胃镜、超声胃镜（EUS）和胸部增强 CT 等检查，来明确肿瘤侵犯的深度、有无淋巴结转移等。
其中，放大胃镜的前端头带有变焦功能，可以对疑似病灶进行放大处理，便于观察细微结构，有助于发现微小病变，判断癌的浸润深度。超声内镜将微型高频超声探头安置在前端，既可以直接观察食管腔内的组织形态，又可进行实时超声扫描，逐层显示食管壁的结构层次，判断癌细胞入侵到哪一层，了解周围淋巴结转移情况。
普通 CT 平扫能很好地显示食管壁的厚度、肿瘤的浸润范围、累及周围组织的程度、是否发生转移等；而注射水溶性有机碘剂后的增强 CT，使主动脉的影像更明显，能与食管清晰分开，假阳性的概率大大下降，减少“冤假错案”，避免过度治疗。
想了解内镜下切除术的过程，请阅读：