来自哥伦比亚密苏里堪萨斯大学的科学家声称，天然存在于草本植物和蔬菜中的毛地黄黄酮，可以减缓激素替代疗法（HRT）中由于天然雌激素和合成孕激结合使用所增加的乳腺癌发病风险。
全世界范围内，数以百万计的女性都在接受包含雌激素和孕激素在内的激素替代疗法来对抗更年期的症状。然而研究日益表明，使用这种治疗，可能增加患乳腺癌的风险。
该研究的负责人SalmanHayder解释说，虽然大多数老年妇女通常都有乳腺组织病变，”这些病变通常不会形成肿瘤，直到他们受到某种”触发”-比如在这种情况下，孕激素摄入，会使细胞周围的血管增生，从根本上给病变部位提供大量营养，使它们得以不断扩大。”
Hayder研究小组发现，”一旦人类乳腺癌细胞开始发病，他们呈现出干细胞样特性，这使得它们更难被杀死。”
在研究中，乳腺癌细胞在体外暴露于不同浓度的毛地黄黄酮24或48小时。
结果发现，无论是在时间和剂量方面，毛地黄黄酮均显示出降低癌细胞活性的效应。为癌细胞提供营养的血管减少，因此导致癌细胞的死亡。同时，通常促进癌细胞发展的干细胞特性也有所减少。总体而言，研究发现，毛地黄黄酮具有抗肿瘤作用。
在这些结果的基础上，Hayder测试了毛地黄黄酮对患有乳腺癌实验室小鼠的作用效果，同样发现血管形成和造血干细胞的特性均减少。