当人体下呼吸道包括气管、支气管、肺部任何部位出血时，经咳嗽动作排出体外过程称为咳血。下呼吸道出血的原因有很多，临床上常见病因有感染、炎症、外伤、内分泌、肿瘤、中毒、代谢、栓塞等。并且除呼吸系统疾病以外，其他系统疾病也可引起咳血。
临床上可根据并发症状初步判断咳血原因：1、咳血伴有发热，考虑感染或肿瘤可能。感染病原包括细菌、病毒、支原体、衣原体、寄生虫等。常见疾病有肺炎、肺脓肿、肺结核、流行性出血热、肺癌等。2、咳血伴有胸痛：多考虑合并胸膜炎，也有可能是肺部血管栓塞导致肺部梗死或者肺癌累及胸膜引起，常见疾病有大叶性肺炎、肺结核、肺栓塞、肺癌等。3、咳血伴皮肤黏膜出血：某些血液疾病如白血病、再生性障碍性贫血、特发性血小板减少性紫癜等可造成血小板生成减少，凝血功能障碍引起出血。流行性出血热、钩端螺旋体病也可引起血小板减少，表现为在咳血同时出现皮下瘀点瘀斑。
因此出现咳血后须前往正规医院呼吸科就诊，结合病史、体格检查、实验室检查等明确病因。临床常见检查有胸部X线、胸部CT、肺纤支镜、痰涂片、痰培养、血培养等，可帮助鉴别排除疾病。