白细胞分为中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞5类。白细胞计数(WBC)指的是血液内的白细胞总数，白细胞分类指的是经过分类计数得到的各类细胞的百分比。不同疾病会引发不同类型白细胞数量发生变化。临床医生通过白细胞数量或白细胞百分比，可判断病因。正常成人WBC 总数为(4.0～10)×10/L；分类百分比：中性粒细胞(NEUT)占45%～70%，淋巴细胞(LYM)占20%～40%，单核细胞(MONO)占3%～8%，嗜酸性粒细胞(EO)0.5%～5%，嗜碱性粒细胞(BASO) 0～1%。在判断身体发生感染后，就可根据白细胞分类来判断是什么类型的感染，从而确定使用什么类型的药物。
淋巴细胞数量，占白细胞总数的20％～40％。增多见于百日咳、传染性单核细胞增多症、病毒感染、急性传染性淋巴细胞增多症、淋巴细胞性白血病等；中性粒细胞减少时，淋巴细胞比例会相对升高，某些白血病也可伴有嗜酸性粒细胞升高。