肥大细胞是白细胞的一种类型，分布于全身的结缔组织，特别是皮下、血管和淋巴管周围、神经、肺和肠。肥大细胞在机体对细菌和寄生虫的免疫系统应答中具有重要作用，有助于控制其他类型的免疫应答。肥大细胞含有一些化学物质，如组胺、肝素、细胞因子和生长因子。在机体出现过敏反应或免疫应答时，肥大细胞释放这些化学物质。这些化学物质具有多种作用，包括扩张血管和血管再生。在过敏反应中，可导致面部潮红（面部热、潮红）和瘙痒。大量肥大细胞还能导致腹部痉挛、肌痛、恶心、呕吐、腹泻、低血压和休克。肥大细胞是机体免疫系统的一部分。