根据癌细胞扩散的位置，I期可分为IA期、IB期和IC期。在IA期，癌细胞已扩散到食管壁的黏膜层或薄肌层。癌细胞为1级或级别不明。1级癌细胞在显微镜下看起来更像正常细胞，生长和扩散速度比2级和3级癌细胞慢。在IB期，癌细胞已经扩散到(1)食管壁的粘膜层或薄肌层。癌细胞是2级。2级癌细胞在显微镜下看起来更加异常，生长和扩散速度比1级癌细胞快；或(2)扩散到食管壁黏膜下层。癌细胞为1级或2级或级别不明。在IC期，癌细胞已扩散到(1)食管壁的粘膜层、薄肌层或粘膜下层。癌细胞是3级。3级癌细胞在显微镜下看起来更加异常，生长和扩散速度比1级和2级癌细胞快；或(2)扩散到食管壁的厚肌层。癌细胞为1级或2级。