IV期分为IVA期、IVB期和IVC期。在IVA期，癌（1）已扩散至甲状腺周围的软骨或气管、舌下骨、甲状腺或邻近的软组织。癌可能已扩散至颈部肿瘤同侧的一个淋巴结，且淋巴结<=3厘米；或（2）已扩散至颈部肿瘤同侧的一个淋巴结（大小介于3-6厘米）或扩散至颈部任何位置的淋巴结（受累的淋巴结<=6厘米），以及具有下列情况之一：（1）癌见于下咽某一区域和/或<=2厘米；或（2）癌见于下咽多个区域或邻近组织，或>2厘米但<=4厘米，且未扩散至喉（喉头）；或（3）癌已扩散至喉或食管，且>4厘米；或（4）癌已扩散至甲状腺周围的软骨或气管、舌下骨、甲状腺或邻近的软组织。在IVB期，（1）肿瘤已扩散至脊柱上段周围的肌肉、颈动脉或胸腔内层，并且可能已扩散至淋巴结，这些淋巴结可为任何大小；或（2）肿瘤可为任何大小，且已扩散至一个或多个6厘米以上的淋巴结。在 IVC期，肿瘤可为任何大小，并已突破下咽扩散至身体的其他部位。